Nos conseils pour surveiller le niveau de liquide de refroidissement de votre véhicule

Le liquide de refroidissement permet d’éviter la surchauffe du moteur de votre véhicule. Vous devez donc contrôler son niveau régulièrement, à la fois grâce aux voyants d’alerte et à une vérification visuelle du réservoir. Suivez nos conseils !

Pourquoi vérifier le niveau du liquide de refroidissement ?

Vous devez contrôler régulièrement le niveau de liquide de refroidissement de votre véhicule pour préserver le bon fonctionnement du moteur et détecter toute anomalie éventuelle de manière préventive.

Pour préserver le bon fonctionnement du moteur

Le liquide de refroidissement est indispensable au bon fonctionnement d'une voiture thermique (essence, diesel et hybride) : il sert principalement à évacuer la chaleur créée lors de la combustion du carburant et ainsi à maintenir le moteur à une température stable. Pour cela, il va circuler à travers le circuit de refroidissement afin de capter et de transférer la chaleur vers le radiateur du véhicule.

Il est donc important de contrôler le niveau du liquide de refroidissement pour préserver la motorisation, notamment car :

un niveau de liquide trop faible peut entraîner une surchauffe du moteur, pouvant causer des dommages irrémédiables ;
un niveau trop élevé peut créer une trop forte pression, pouvant endommager le circuit de refroidissement du véhicule.

Pour détecter un manque de liquide de refroidissement ou une fuite

Le contrôle du niveau du liquide de refroidissement peut aussi vous permettre de détecter une anomalie au sein du véhicule. Certains symptômes doivent d'ailleurs vous alerter, tels que :

un niveau de liquide trop bas, qui peut être causé par une fuite du système de refroidissement ;
une température élevée du moteur, détectable notamment grâce à la jauge de température du tableau de bord, qui peut indiquer un manque de liquide ;
une odeur de liquide de refroidissement dans votre véhicule, celle-ci étant légèrement sucrée, qui peut traduire un problème au niveau du radiateur ;
une flaque de liquide sous le véhicule, de couleur orange ou verte le plus souvent, qui est le signe d'une importante fuite.

Comment contrôler le liquide de refroidissement de votre voiture ?

Vous pouvez surveiller le niveau du liquide de refroidissement grâce aux voyants d’alerte, mais également grâce à un contrôle visuel. Cette vérification doit idéalement être réalisée tous les mois.

Surveiller les voyants d'alerte du véhicule

Vous pouvez tout d'abord vous fier à deux voyants d'alerte, situés sur le tableau de bord de la voiture, pour surveiller le niveau du liquide de refroidissement.

Le voyant du niveau du liquide de refroidissement : il représente un radiateur et son bouchon au-dessus de deux vagues. Vous devez immédiatement ajouter du liquide si ce voyant s'allume car cela signifie que le niveau est trop bas.
Le voyant de température du liquide de refroidissement : il représente un thermomètre rouge au-dessus de deux vagues. S'il s'allume, cela signifie que la température du liquide n'est pas normale. Il pourra alors être nécessaire de déposer rapidement votre véhicule chez un garagiste.

Vérifier visuellement le niveau du liquide de refroidissement

Vous devez suivre plusieurs étapes pour contrôler le niveau de liquide de refroidissement de votre véhicule.

Garez-vous sur une surface plane afin que la jauge soit bien à l'horizontale.
Attendez que le moteur refroidisse pour éviter tout risque de brûlure.
Localisez le vase d'expansion : il s'agit généralement d'un récipient en plastique transparent, marqué d’une échelle graduée indiquant le niveau minimum et maximum du liquide.
Vérifier le niveau du liquide de refroidissement : rajoutez du liquide si le niveau est en dessous du repère «minimum», comme nous vous l’expliquons ci-dessous.

Dans l’idéal, vous devez contrôler le niveau du liquide de refroidissement tous les mois. Vous pouvez aussi le faire avant un long trajet ou lors d'un changement de saison : les variations de température peuvent impacter la qualité du liquide. Découvrez également nos conseils pour préparer votre voiture pour l’hiver.

Faire l’appoint de liquide de refroidissement

Faites l’appoint si le niveau du liquide de refroidissement est trop faible, notamment si un voyant s’est allumé ou à la suite d’une vérification visuelle. Pour cela, assurez-vous une nouvelle fois que le véhicule est garé sur une surface plane et que le moteur est froid.

Identifiez le bouchon du vase d’expansion : il se situe généralement au sommet du radiateur. Reportez-vous au manuel du constructeur si vous ne le trouvez pas.
Retirez le bouchon du vase d'expansion à l'aide d'un chiffon afin de vous protéger de toute éventuelle projection.
Repérez le niveau du liquide grâce aux lignes graduées sur le vase d'expansion.
Ajoutez du liquide, idéalement à l'aide d'un entonnoir, jusqu'à la ligne «maximum» : veillez à ne pas dépasser cette limite.
Refermez le bouchon du vase d’expansion, puis le capot du véhicule.

Utilisez un liquide de refroidissement conforme aux préconisations du constructeur : vous pouvez les retrouver dans le manuel d'utilisation du véhicule. Dans tous les cas, vous ne devez pas :

ajouter de l'eau car celle-ci gèle à partir de 0° C ;
utiliser un liquide de refroidissement d’une couleur ou d’un type différent que celui déjà présent dans le système.

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Quand changer le liquide de refroidissement de votre véhicule ?

Reportez-vous au manuel du constructeur pour connaître ses recommandations quant au renouvellement du liquide de refroidissement. En règle générale, vous devez le vidanger intégralement tous les 60 000 kilomètres ou tous les 2 à 4 ans selon vos déplacements.

En cas de doute, préférez confier le remplacement du liquide de refroidissement à votre garagiste afin de ne pas endommager votre véhicule, d’autant plus que ce fluide comprend des composants polluants.

Quels sont les autres niveaux de liquides à vérifier ?

Huile moteur, liquide de frein, liquide de transmission… vous devez également vérifier de nombreux autres fluides pour assurer la longévité de votre voiture.

Le niveau d'huile moteur

L'huile moteur sert à lubrifier les composants mécaniques de la motorisation et ainsi à préserver son bon fonctionnement. Pour vérifier son niveau, vous devez simplement utiliser la longue tige graduée reliée au réservoir d'huile. Elle prend la forme d'un anneau de couleur vive en règle générale. Vous devez remplacer l'huile moteur ? Suivez nos conseils pour réaliser votre vidange auto.

Le niveau du liquide de frein

Le liquide de frein est essentiel pour transmettre la commande de freinage lorsque vous appuyez sur la pédale de frein. Pour vérifier son niveau, repérez le réservoir en plastique transparent situé au-dessus du moteur : le niveau doit être compris entre les limites « minimum » et « maximum » gravées dessus.

Le niveau de liquide lave-glace

Le liquide de lave-glace est indispensable pour assurer la propreté du pare-brise et donc votre visibilité au volant. Son réservoir est en forme de tube et dispose d'un bouchon avec un logo représentant un pare-brise. Vous pouvez vérifier son niveau d'un simple coup d'œil et, si nécessaire, remplir le réservoir sans précaution particulière.

Le niveau du liquide de transmission

Le liquide de transmission a pour rôle de lubrifier la transmission et donc de permettre un bon passage des vitesses. La jauge du liquide de transmission ressemble généralement à la jauge de l'huile moteur : préférez donc consulter le manuel d'entretien de votre voiture pour être sûr de bien identifier son emplacement.

Le niveau du liquide de direction assistée

Le liquide de direction assistée vise à faciliter les mouvements du volant, assurant ainsi une conduite fluide et réactive. Le réservoir est généralement cylindrique et se situe à proximité de la courroie de direction assistée. Selon les modèles, vous pouvez vérifier son niveau grâce aux repères « minimum » et « maximum » ou avec une jauge.

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